Probearbeit, Probearbeitstag, Probezeit — Was ist erlaubt, was zählt als Arbeitsverhältnis?

Drei Begriffe, die ständig verwechselt werden — und in der Praxis ganz unterschiedliche rechtliche Folgen haben: Probearbeit, Probearbeitstag und Probezeit. Wer sie nicht klar trennt, riskiert als Arbeitgeber Lohn-Nachforderungen, Bußgelder oder gar Strafanzeigen wegen Schwarzarbeit. Dieser Leitfaden klärt, was 2026 erlaubt ist und welche Spielregeln gelten.

Die Probezeit ist Teil eines bereits geschlossenen Arbeitsvertrags. Eckdaten 2026:

• Maximale Dauer: 6 Monate (§ 622 Abs. 3 BGB).
• Kündigungsfrist: 2 Wochen, ohne Begründung.
• Vollständige Lohnpflicht: Mindestlohn 13,90 €/h oder vereinbarter Lohn.
• Sozialversicherung: Voll.
• Urlaubsanspruch: Anteilig, voll ab dem 7. Monat.
• Kündigungsschutz: Greift erst ab dem 7. Monat (KSchG).

Probezeit muss schriftlich im Arbeitsvertrag vereinbart sein.

Voraussetzungen für legale unbezahlte Probearbeit:

• Reines Kennenlernen ohne Arbeitsleistung.
• Maximal 1–3 Tage.
• Keine Eingliederung in den Betrieb.
• Keine wirtschaftliche Verwertung.
• Schriftliche Vereinbarung empfohlen.

Erlaubt: Hospitieren, zuschauen, Fragen stellen.

Nicht erlaubt: Kunden bedienen, Pakete packen, programmieren, verkaufen, reparieren.

Sobald wirtschaftlich verwertbare Leistung erbracht wird, entsteht ein Arbeitsverhältnis.

Pflichten beim bezahlten Probearbeitstag 2026:

• Schriftlicher Mini-Arbeitsvertrag.
• Lohn min. 13,90 €/h.
• Anmeldung als kurzfristige Beschäftigung.
• Sofortmeldung in Mindestlohn-Branchen.
• Unfallversicherung über Berufsgenossenschaft.
• Weisungsrecht des Arbeitgebers.

Restaurant-Servicekraft

Variante 1 — Einfühlungsverhältnis (4 h, kein Lohn): nur zuschauen, kein Tisch bedienen.

Variante 2 — Probearbeitstag (8 h, Lohn): 8 × 13 € = 104 € + Sozialabgaben + Vertrag + Sofortmeldung.

Variante 3 — Probezeit (6 Monate): Voller Vertrag, 2 Wochen Kündigungsfrist.

Software-Entwickler

Erlaubt: Code-Review-Gespräch, Pair-Programming an Open-Source-Übung. Nicht erlaubt: Feature in Ihre Codebase einbauen.

Lager-Bewerber

Erlaubt: 2 h Begehung mit Lagerleiter. Nicht erlaubt: 50 Pakete packen.

• Lohnnachforderung bis 3 Jahre rückwirkend.
• Sozialversicherungsbeiträge + Säumniszuschläge.
• Strafanzeige § 266a StGB — bis 5 Jahre Haft.
• Bußgeld MiLoG bis 500.000 €.
• 5-Jahres-Sperre für öffentliche Aufträge.
• Unfallschutz fehlt — Sie haften privat.

3+ „Ja" rechts → es ist Arbeitstag, vergütungspflichtig.

1. Unterschied Probearbeit vs. Probezeit?

Probearbeit findet vor dem Vertrag statt. Probezeit ist der erste Teil eines bereits geschlossenen Vertrags.

2. Darf ich einen ganzen Tag unbezahlte Probearbeit verlangen?

Nein, wenn echte Arbeit geleistet wird. 3–4 h Einfühlungsverhältnis ist die Obergrenze.

3. Wie lang darf die Probezeit dauern?

Max. 6 Monate. Befristete Verträge: max. 25 % der Laufzeit.

4. Kann ich in der Probezeit ohne Begründung kündigen?

Ja, mit 2 Wochen Frist. Ausnahmen: Schwangerschaft, Schwerbehinderung.

5. Bekomme ich Urlaub während der Probezeit?

Ja, anteilig. Voller Anspruch ab dem 7. Monat.

6. Was passiert bei Krankheit am Probearbeitstag?

1-Tages-Beschäftigung erfüllt 4-Wochen-Wartezeit nicht. Kein Lohnfortzahlungsanspruch.

Über Vardio können Sie einen Kandidaten kennenlernen und Bedingungen direkt besprechen. Die rechtliche Einordnung der Probearbeit sowie Vergütung, Vertrag, Meldungen und Lohnabrechnung muss der Arbeitgeber unabhängig davon mit amtlichen Quellen oder fachlicher Beratung klären.